Kasus Pembunuhan “Wanda Beach”

Kasus Pembunuhan “Wanda Beach”

Kasus pembunuhan Wanda Beach, kadang-kadang kasusnya disebut hanya sebagai “Wanda” adalah kasus pembunuhan yang belum terpecahkan dengan korban Marianne Schmidt dan Christine Sharrock di Pantai Wanda dekat Cronulla di Sydney, New South Wales, Australia, pada 11 Januari 1965. Korban, keduanya berusia 15 tahun, adalah sahabat dan tetangga dari pinggiran West Ryde dan tubuh mereka yang terkubur sebagian ditemukan keesokan harinya.

Sifat brutal dari pembunuhan dan fakta bahwa mereka dibunuh di pantai yang sepi dan berangin membawa publisitas besar-besaran untuk kasus ini. Pada April 1966, polisi telah mewawancarai sekitar 7.000 orang, menjadikannya investigasi terbesar dalam sejarah Australia. Ini tetap menjadi salah satu kasus pembunuhan paling terkenal di Australia yang belum terpecahkan pada tahun 1960-an dan kasus pembunuhan tertua di New South Wales yang belum terpecahkan.

Marianne Schmidt tiba di Melbourne, Victoria, bersama keluarganya dari Jerman Barat pada September 1958. Saat itu, keluarga Schmidt terdiri dari orang tua Helmut dan Elisabeth serta saudara-saudaranya, Helmut Jr., Hans, Peter, Trixie, dan Wolfgang. Anak lain, Norbert, lahir tahun berikutnya. Setelah tiba di Australia, keluarga Schmidt tinggal di asrama migran di Unanderra, New South Wales, sebelum menetap di Temora. Pada tahun 1963, Helmut Schmidt memindahkan keluarganya ke Sydney setelah tertular penyakit Hodgkin. Keluarga itu menemukan sebuah rumah di West Ryde. Pada bulan Juni tahun berikutnya, Tuan Schmidt meninggal.

Tetangga sebelah Marianne Schmidt adalah Christine Sharrock, yang tinggal bersama kakek-neneknya Jim dan Jeanette Taig. Ayah Sharrock meninggal pada tahun 1953 dan ibunya Beryl menikah lagi dan tinggal di Seven Hills di pinggiran barat laut Sydney. Sharrock pindah dengan kakek-neneknya dengan pilihannya sendiri dan ketika Schmidts tiba di sebelah rumah kakek neneknya, dia mengembangkan persahabatan yang kuat dengan Marianne dan kebetulan mereka mempunyai usia yang sama. Tidak diketahui mengapa Sharrock lebih suka tinggal bersama kakek-neneknya, bukan ibu dan ayah tirinya.

Pada 1 Januari 1965, di puncak era musik surfing, Sharrock dan Schmidt mengunjungi pantai di Cronulla, yang dulunya merupakan tempat piknik populer bagi keluarga Schmidt. Entri buku harian, yang dibaca setelah pembunuhan, menunjukkan bahwa gadis-gadis itu telah mencium beberapa anak laki-laki di pantai hari itu.

Keesokan harinya, anak-anak Schmidt mengunjungi pantai Cronulla lagi tanpa Sharrock. Sementara itu, Nyonya Schmidt dirawat di rumah sakit untuk operasi besar, meninggalkan Helmut Jr. dan Marianne yang bertanggung jawab atas rumah tangga. Pada hari Sabtu tanggal 9 Januari, Schmidt dan Sharrock bertanya kepada Nyonya Schmidt (yang masih dirawat di rumah sakit) apakah mereka dapat membawa anak-anak yang lebih kecil ke Cronulla keesokan harinya dan diberi izin namun hujan menghalangi perjalanan.

Pada hari Senin, 11 Januari, ditemani oleh empat saudara bungsu Schmidt, gadis-gadis itu kembali berangkat dengan kereta api ke stasiun kereta api Cronulla setelah pindah dari Redfern. Mereka tiba sekitar pukul 11:00, tetapi angin sangat kencang dan pantai ditutup. Rombongan kemudian berjalan ke ujung selatan pantai dan berlindung di antara bebatuan. Wolfgang yang berusia delapan tahun masih ingin berenang, jadi Schmidt pergi bersamanya ke bagian ombak yang dangkal, jauh dari bebatuan. Setelah mereka kembali ke kelompok, mereka piknik. Di beberapa titik selama ini, Sharrock meninggalkan yang lain dan pergi sendiri.

Ketika Sharrock kembali ke grup, mereka memutuskan untuk berjalan-jalan ke bukit pasir di belakang Pantai Wanda. Sekitar pukul 1 siang, rombongan telah mencapai titik sekitar 400 meter (430 yard) di luar Wanda Surf Club dan mereka berhenti untuk berlindung di balik bukit pasir saat anak-anak kecil mengeluh tentang kondisinya. Schmidt memberi tahu adik-adiknya bahwa dia dan Sharrock akan kembali ke daerah berbatu di ujung selatan pantai tempat mereka meletakkan tas mereka, lalu kembali untuk menjemput anak-anak dan pulang. Namun, sebaliknya, gadis-gadis itu melanjutkan ke bukit pasir.

Ketika Petrus memberi tahu mereka bahwa mereka mengambil jalan yang salah, mereka menertawakannya dan terus berjalan. Anak-anak Schmidt tetap menunggu di balik bukit pasir sampai pukul 17.00, pada saat itu mereka kembali untuk mengambil tas mereka (termasuk dompet Schmidt dan Sharrock) dan pulang dengan kereta terakhir, tiba di rumah sekitar pukul 20.00. Schmidt dan Sharrock dilaporkan hilang pada pukul 20:30 oleh nenek Sharrock.

Keesokan paginya, pada hari Selasa 12 Januari, Peter Smith mengajak tiga keponakannya berjalan-jalan melewati bukit pasir Pantai Wanda. Agak jauh di utara Wanda Surf Club, dia menemukan apa yang tampak seperti manekin toko yang terkubur tertelungkup di pasir. Dia menyapu pasir dari kepala dan menyadari bahwa itu adalah tubuh dan polisi dipanggil dari klub selancar. Pada titik ini, Smith percaya bahwa dia hanya menemukan satu wanita muda.

Saat diperiksa ke TKP, tubuh Schmidt ditemukan tergeletak miring ke kanan dengan kaki kiri ditekuk sedangkan tubuh Sharrock tertelungkup, kepalanya menempel pada telapak kaki kiri Schmidt. Keduanya memiliki bekas goresan di wajah mereka. Dari tanda seret sepanjang 34 meter (37 yard) yang mengarah ke tempat kejadian, polisi menduga bahwa Sharrock telah melarikan diri, mungkin saat Schmidt sekarat, hanya untuk ditangkap, dilumpuhkan, dan diseret kembali ke tubuh temannya.

Pencarian intensif dilakukan untuk menemukan senjata pembunuh, pisau panjang dan semacam alat tumpul, tetapi tidak pernah ditemukan. Berton-ton pasir dari sekitar lokasi pembunuhan disaring dan berbagai barang ditemukan, termasuk pisau berlumuran darah, tetapi polisi tidak dapat menghubungkannya dengan pembunuhan tersebut.

Otopsi pada tubuh Sharrock ditemukan BAC 0,015 namun pada otopsi tubuh Schmidt tidak ditemukan alkohol. Ditemukan juga bahwa Sharrock telah mengkonsumsi makanan (kubis dan seledri – yaitu mungkin Chiko Roll) yang berbeda dari yang lainnya, diduga ini terjadi saat dia sendirian. Tengkorak Sharrock telah retak oleh pukulan di bagian belakang kepala dan dia telah ditikam empat belas kali. Tenggorokan Schmidt telah digorok dalam-dalam dan dia ditikam enam kali.

Pakaian dalam mereka telah dipotong dan ada upaya untuk memperkosa kedua gadis itu. Air mani ditemukan pada kedua gadis itu tetapi otopsi menunjukkan bahwa selaput dara mereka masih utuh. Saudara laki-laki Schmidt, Hans, telah melihat foto-foto tubuhnya dan berkata, “Dia telah ditikam dua puluh lima hingga tiga puluh kali. Dia hampir dipenggal kepalanya karena tenggorokannya telah dipotong dengan sangat kejam.”

Juga selama Sharrock tidak ada, Wolfgang melihat seorang remaja laki-laki berburu kepiting. Kemudian, dia mengaku telah melihat anak laki-laki yang sama dua kali lagi. Ada keraguan tentang deskripsinya tentang orang ini, karena kesaksian Wolfgang dari waktu ke waktu menunjukkan bahwa dia memiliki speargun buatan sendiri, pisau pancing, atau keduanya. Penampakan resmi terakhir Schmidt dan Sharrock adalah sekitar pukul 12:45 oleh petugas pemadam kebakaran lokal Dennis Dostine, yang sedang berjalan di daerah itu bersama putranya dan melihat gadis-gadis itu berjalan sekitar 730 meter (800 yard) di utara klub selancar. Dostine mengatakan kepada polisi bahwa mereka tampak terburu-buru dan salah satu gadis sering melihat ke belakang seolah-olah mereka sedang diikuti. Dia tidak melihat orang lain. Ada sejumlah orang yang terlihat di daerah itu yang tidak pernah diidentifikasi dan tidak pernah muncul.

Pemakaman mereka diadakan pada tanggal 20 Januari dan hadiah $10.000 telah diumumkan pada bulan Februari (kemudian diubah menjadi $20.000 pada tahun 1966) dan tidak berubah sampai pada Agustus 2002. Pada bulan April 1966, petugas koroner menyerahkan laporannya, saat itu polisi telah mewawancarai sekitar 7.000 orang, menjadikannya penyelidikan terbesar dalam sejarah Australia. Meskipun demikian, pembunuhan dengan cepat menjadi kasus yang dingin atau kasus beku dan tidak satu pun dari tiga tersangka utama yang ditetapkan oleh kepolisian (lihat bagian selanjutnya) sesuai dengan deskripsi pemuda peselancar yang tidak pernah diidentifikasi.

Kasus ini dibuka kembali pada tahun 2000 dan pada Februari 2012, Unit Kasus Beku Kepolisian New South Wales mengumumkan bahwa sampel DNA laki-laki yang lemah telah diekstraksi dari sepasang celana pendek putih yang dikenakan oleh Sharrock. Meski mengakui bahwa teknologi saat ini tidak dapat memberikan lebih banyak informasi, polisi yakin bahwa kemajuan di masa depan akan memberikan lebih banyak bantuan. Pada bulan Juli 2014, polisi mengatakan bahwa sampel air mani yang diambil dari tubuh Schmidt telah hilang dan tidak dapat ditemukan meskipun telah dilakukan pencarian ekstensif.

Cec Johnson, mantan detektif yang menyelidiki pembunuhan tersebut, diberi lukisan pada tahun 1975 oleh Alan Bassett. Bassett telah dipenjara karena membunuh Carolyn Orphin, seorang wanita 19 tahun, pada malam Sabtu 11 Juni 1966, yang diserang, diperkosa, dicekik, kemudian tengkoraknya dihancurkan dengan batu. Pada malam pembunuhannya, Carolyn Orphin pergi keluar untuk bermalam dengan teman-temannya ke Iron Workers’ Club di Crown Street di Wollongong di mana dia bertemu Bassett.

Dikirim ke penjara seumur hidup, Bassett menjalani hukuman dua puluh sembilan tahun sebelum dibebaskan pada tahun 1995. Lukisan berjudul “A Bloody Awful Thing”, menunjukkan lanskap abstrak. Johnson percaya lukisan itu menunjukkan jejak darah, pisau patah dan tubuh korban dan menjadi yakin bahwa Bassett adalah pembunuh kasus “Wanda Beach”.

Dia juga menjadi yakin bahwa itu menunjukkan adegan pembunuhan yang hanya diketahui oleh si pembunuh, serta petunjuk tentang pembunuhan Kruger dan Dowlingkoa yang juga belum terpecahkan. Terlepas dari skeptisisme detektif lain, Johnson menulis sebuah buku tentang kasus ini. Namun, sebelum diterbitkan, dia tewas dalam sebuah kecelakaan. Detektif lain, sambil mempertahankan rasa hormat profesional untuk Johnson, menyimpulkan bahwa dia salah dalam dakwaannya.

Namun, satu orang yang diyakinkan Johnson adalah reporter kejahatan Daily Mirror, Bill Jenkings. Jenkings mengulangi klaim Johnson dalam memoarnya yang berjudul, As Crime Goes By, mencurahkan seluruh bab untuk pembunuhan “Wanda Beach”. Sebagian besar bab itu pada dasarnya adalah pengulangan dari apa yang dia tulis di buku sebelumnya, Crime Reporter tetapi dia juga menyebut Johnson, Bassett, dan lukisan itu. Bassett memulai proses pencemaran nama baik di Mahkamah Agung New South Wales, yang dia berhak lakukan setelah aturan pencapaian dihapuskan oleh Felons Act 1981 (NSW), meskipun, mengingat riwayat penyakit mentalnya, proses dimulai oleh Komisaris Pelindung sebagai tutornya.

Setelah putusan tentang bentuk dan kapasitas imputasi (Bassett v Ironbark Press, Levine J, 14 Oktober 1994), penerbit mengajukan pembelaan atas pembenaran (Bassett menjadi pembunuh yang dihukum) dan prosesnya tidak pernah berlanjut. Sejak dibebaskan, Bassett telah secara sukarela memberikan sampel DNA untuk membersihkan namanya, tetapi apakah dia telah dieliminasi atau tidak sebagai tersangka oleh DNA belum dipublikasikan.

Tersangka kedua adalah Christopher Wilder. Dua tahun sebelum pembunuhan di Pantai Wanda, dia telah dihukum karena pemerkosaan beramai-ramai di pantai Sydney yang membuat polisi memasukkannya sebagai tersangka. Wilder beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1969, di mana ia memulai serangkaian pembunuhan berantai pada awal 1980-an. Saat mengunjungi orang tuanya di Australia pada tahun 1982, Wilder didakwa melakukan pelanggaran seksual terhadap dua gadis berusia 15 tahun yang dipaksa untuk berpose telanjang. Dia melarikan diri kembali ke AS dan pada paruh pertama tahun 1984, dia melakukan delapan pembunuhan dan mencoba beberapa pembunuhan lagi. Wilder secara tidak sengaja bunuh diri saat berkelahi dengan polisi di New Hampshire pada 13 April 1984.

Tersangka ketiga, yang tidak dipublikasikan dengan luas sampai tahun 1998, adalah Derek Percy, yang telah dipenjara sejak tahun 1969 karena pembunuhan seorang anak di sebuah pantai di Victoria. Percy dianggap terlalu berbahaya untuk dilepaskan dan menjadi tersangka utama sejumlah pembunuhan anak lainnya di Melbourne dan Sydney, serta meninggal pada 2013 karena kanker. Dia dianggap sebagai tersangka utama pembunuhan Pantai Wanda oleh polisi. Sementara Percy dapat dikaitkan dengan lokasi pada tanggal pembunuhan, tidak ada tautan lain yang ditemukan. Diharapkan dia akan membuat pengakuan di ranjang kematiannya, tetapi itu tidak pernah terjadi.

Setelah itu intensitas penyelidikan kasus “Wanda Beach” mulai turun dan sepertinya akan menjadi “Kasus Beku” lagi.