Kasus Beku Cheri Josephine Bates

Kasus Beku Cheri Josephine Bates

Kasus Beku Cheri Josephine Bates adalah pembunuhan yang belum terpecahkan yang terjadi di Riverside, California, pada 30 Oktober 1966. Bates, seorang mahasiswa baru berusia 18 tahun, ditikam dan disayat sampai mati di halaman Riverside City College. Polisi menduga penyerang telah menonaktifkan kabel koil pengapian dan distributor Bates’s Volkswagen Beetle sebagai metode untuk memancingnya keluar dari mobilnya saat dia belajar di perpustakaan perguruan tinggi.

Pembunuhan itu sendiri tetap menjadi salah satu kasus beku paling terkenal di Riverside dan telah digambarkan oleh beberapa penduduk setempat sebagai pembunuhan yang “mencabut kepolosan Riverside”. Pembunuhan Bates menjadi sangat dipublikasikan karena sifat grafis dari kematiannya dan fakta bahwa dia dianggap oleh beberapa penyelidik sebagai korban pembunuhan pertama dari Zodiac Killer, meskipun teori ini tidak pernah dikonfirmasi secara pasti.

Cheri Josephine Bates lahir di Omaha, Nebraska pada 4 Februari 1948. Dia adalah anak bungsu dari dua bersaudara yang lahir dari pasangan Joseph dan Irene (née Karolevitz) Bates. Keluarga Bates pindah ke California pada tahun 1957, di mana ayahnya mendapatkan pekerjaan sebagai masinis di Corona Naval Ordnance Laboratory. Bates adalah lulusan SMA Ramona, di mana dia pernah menjadi pemandu sorak universitas yang aktif juga di akademis siswa dan siswa teladan. Digambarkan sebagai “gadis manis dan ramah” oleh kenalannya, dia memiliki cita-cita untuk menjadi pramugari.

Setelah lulus dari SMA Ramona, Bates mendaftar di Riverside City College (RCC) dan mendapatkan pekerjaan paruh waktu di Riverside National Bank. Tabungannya, ditambah upah dari pekerjaan paruh waktu ini, membantu membayar Volkswagen Beetle hijau limau tahun 1960, kendaraan yang dia banggakan. Bates tinggal sendirian dengan ayahnya di 4195 Via San Jose, orang tuanya bercerai pada tahun 1965. Ibunya juga tinggal di Riverside dan saudara laki-lakinya, Michael Bates, bertugas di Angkatan Laut Amerika Serikat.

Pada pagi hari tanggal 30 Oktober 1966, Bates dan ayahnya menghadiri Misa di Gereja Katolik St. Catherine dari Alexandria sebelum keduanya berbagi sarapan di restoran setempat. Pada sore hari, Bates memilih untuk mengunjungi perpustakaan perguruan tinggi untuk belajar dan mengerjakan makalah penelitian. Dia diketahui telah dua kali menelepon seorang teman dekat bernama Stephanie (masing-masing pada pukul 3:00 dan 15:45), menanyakan apakah dia ingin menemaninya ke perpustakaan untuk belajar dan mengambil buku, meskipun pada kesempatan telepon kedua. telepon temannya menolak.

Bates diyakini telah meninggalkan rumahnya untuk mengunjungi perpustakaan antara pukul 16.30 dan 17.00. Ayahnya kembali ke rumah pada malam hari untuk menemukan catatan yang ditempel di lemari es keluarga yang bertuliskan: “Ayah—Pergi ke Perpustakaan RCC.”

Sesaat sebelum Bates meninggalkan rumahnya, dia menelepon seorang rekan kerja di Riverside National Bank menanyakan apakah dia telah melihat bibliografi kertas istilah dia (Bates) telah salah tempat. Ketika rekan kerjanya menjawab bahwa dia tidak melakukannya, Bates menjawab: “Sekarang saya harus memulai dari awal dengan kartu catatan saya.” Laporan saksi mata berikutnya yang diberikan kepada penyelidik Riverside mengindikasikan Bates mengendarai Beetle-nya ke arah RCC sekitar pukul 18:10 Saksi mata ini juga mengklaim kendaraannya diikuti oleh model Oldsmobile perunggu 1965 atau 1966.

Menurut banyak saksi mata, Bates belajar di perpustakaan sampai jam tutup normal pukul 21.00. Pernyataan saksi berikutnya yang diperoleh dari seorang mahasiswi RCC akan mengklaim bahwa seorang pria muda yang usianya diperkirakan 19 atau 20 dan tingginya sekitar 180 cm telah bersembunyi dalam bayangan di seberang jalan dari kendaraan Bates dan telah menatap ke arah mobilnya sekitar waktu yang sama perpustakaan tutup. Meskipun saksi ini tidak mengetahui individu yang bersembunyi di area teduh di pinggir jalan, saat dia melewatinya, keduanya saling berbasa-basi.

Ayah Bates menunggu sepanjang malam hingga putrinya kembali ke rumah sebelum mengajukan laporan orang hilang ke Departemen Kepolisian Riverside (RPD) pada pukul 5:43 pagi. Dia mengajukan laporan ini setelah menelepon teman dekat Bates, Stephanie, pada dini hari hanya untuk diberitahu bahwa putrinya tidak ada di kediamannya dan berniat untuk belajar di perpustakaan RCC pada malam sebelumnya, karena tidak memiliki rencana untuk menghabiskan malam itu jauh dari rumah. Sekitar pukul 6:28 pagi pada tanggal 31 Oktober, seorang penjaga taman bernama Cleophus Martin menemukan tubuh Bates di halaman RCC.

Bates ditemukan tergeletak tertelungkup di jalan kerikil di antara dua rumah kosong di Terracina Drive, dekat dengan tempat parkir perpustakaan tempat dia memarkir Mobil Beetle-nya malam sebelumnya. Dia masih mengenakan blus bermotif kuning pucat lengan panjang dan celana capri merah pudar dan tas anyaman jeraminya berisi identitasnya dan uang 56 sen tergeletak di samping tubuhnya. Pakaiannya tidak berantakan dan tidak ada yang sobek tetapi dipenuhi darah. Dia telah berulang kali ditikam di dada dan bahu kiri dan menderita beberapa luka tebasan dalam di wajah dan lehernya.

Jarak sepuluh kaki dari tubuh Bates, penyelidik menemukan jam tangan merek Timex yang murah dan berceceran cat dengan lingkar tujuh inci bersama dengan jejak sepatu yang diproduksi oleh tahanan Leavenworth yang dijual hanya di gerai militer. Ukuran sepatunya antara delapan sampai sepuluh inci. Meskipun tingginya hanya 5 kaki 3 inci (1,60 m), Bates adalah seorang wanita bertubuh atletis. Baik pemeriksaan TKP dan otopsi Bates, selanjutnya mengungkapkan banyak bukti tentang perjuangan fisik yang ganas antara Bates dan pembunuhnya, dia jelas-jelas menggaruk lengan penyerangnya, wajah dan kepala dan merobek jam tangannya.

Mobil Bates diparkir hanya 75 meter di sebelah timur lokasi di mana tubuhnya ditemukan. Kabel pengapian kendaraan sengaja dilonggarkan tetapi kunci kontak ada di tempatnya dan kedua sisi pengemudi dan jendela penumpang diturunkan sebagian. Tiga buku perpustakaan tentang pemerintah Amerika Serikat tergeletak di kursi depan dan beberapa sidik jari dan sidik jari yang ternoda dan berminyak ditemukan di atas kendaraan itu. Penyelidik akan menentukan cetakan ini bukan milik Bates atau teman atau kerabatnya dan percaya bahwa itu mungkin milik pembunuhnya.

Otopsi mengungkapkan Bates telah berulang kali ditendang di kepala selain menerima dua luka tusuk di dadanya yang ditimbulkan oleh pisau yang diperkirakan lebarnya satu setengah inci dan tiga setengah inci panjangnya di dada. Pipi kirinya, bibir atas, tangan dan lengannya juga telah dipotong, dengan tiga luka tebasan di tenggorokannya telah memutuskan vena jugularis dan laringnya dan hampir memenggal kepalanya.

Bates ternyata tergeletak di tanah ketika dia telah menerima luka pisau di bahu kiri dan lehernya. Dia diserang bukan karena motif seksual atau perampokan. Banyak potongan kulit dan rambut coklat juga ditemukan dari bawah kuku tangan kanannya, bukti ini terbukti telah dikumpulkan di bawah kukunya saat dia mencakar penyerangnya dalam upaya putus asa untuk membela diri.

Tanah di sekitar tubuhnya digambarkan dalam laporan otopsi resminya sebagai “tampak seperti ladang yang baru dibajak.” Pada tanggal 4 November 1966, Bates dimakamkan di Taman Peringatan Creslawn di Riverside. Orang tuanya, kakak laki-lakinya, dan beberapa ratus pelayat lainnya hadir dalam kebaktian ini.

Dalam waktu 24 jam setelah pembunuhan Bates, para penyelidik telah mewawancarai 75 orang, termasuk sejumlah mahasiswa RCC, dan mulai mewawancarai personel militer yang ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara March di dekatnya. Pada tanggal 6 November, semua kecuali dua orang yang diketahui berada di kampus RCC telah dilacak dan dihilangkan dari penyelidikan.

Penyelidik juga menerima kesaksian dari dua orang terpisah yang telah mendengar jeritan singkat wanita yang berasal dari arah Terracina Drive pada malam pembunuhan. Dari sini, ditambah kesimpulan dari koroner, penyelidik menduga Bates kemungkinan besar telah dibunuh sekitar pukul 22:15. Investigasi terhadap latar belakangnya tidak dapat menyimpulkan motif pembunuhan yang jelas dan tidak mengungkapkan apa pun yang dapat mengklasifikasikannya sebagai target yang jelas atau tipikal untuk segala bentuk balas dendam atau kekerasan acak non-seksual.

Penyidik ​​​​berteori bahwa pembunuh Bates kemungkinan telah melumpuhkan kendaraannya sebelum menunggunya kembali dari belajar di perpustakaan perguruan tinggi pada malam pembunuhannya, mereka juga percaya pelaku kemungkinan mengejutkan Bates setelah dia berulang kali mencoba menyalakan mobilnya, sebelum menawarkan bantuannya sebagai tipu muslihat awal untuk memancingnya keluar dari kendaraannya sebelum melanjutkan untuk menyerangnya di bagian Terracina Drive yang remang-remang yang sebagian terlindung dari pandangan.

Pada saat ditemukan, kedua jendela mobil terbuka dan kunci kendaraannya masih dalam keadaan menyala, yang berarti dia kemungkinan besar telah dipaksa turun dari kendaraannya ke tempat pembunuhan saat dia berdiri di samping atau duduk di dalam mobilnya.

Atas prakarsa Sersan Detektif RPD David Bonine, pemeragaan ulang jam-jam terakhir Bates belajar di perpustakaan RCC dilakukan sembilan hari setelah pemakamannya dengan harapan menghasilkan saksi mata yang vital. Hadir dalam peragaan ulang ini adalah 62 siswa, dua pustakawan dan satu penjaga yang benar-benar berada di perpustakaan pada malam 30 Oktober, semuanya duduk atau berdiri di tempat mereka sebenarnya berada pada malam kejadian.

Semua peserta yang memiliki kendaraan diminta untuk memarkir mobil mereka di tempat yang sama persis seperti pada malam pembunuhan dan semua peserta mengenakan pakaian yang sama dengan yang mereka kenakan pada malam yang kejadian. Inisiatif ini memang menghadirkan banyak saksi mata, meskipun tidak ada petunjuk yang bermanfaat yang diperoleh. Meskipun demikian, beberapa orang menyatakan bahwa mereka telah melihat kendaraan Studebaker abu-abu kecokelatan di dekat kampus RCC pada malam tanggal 30 Oktober. Meskipun ada seruan ekstensif oleh penyelidik dan pers lokal, pemilik kendaraan ini tidak pernah dilacak.

Satu bulan setelah pembunuhan Bates, dua surat bertipe identik tiba di markas besar RPD dan kantor redaksi The Press-Enterprise. Penulis surat-surat ini menjelaskan secara rinci kemungkinan skenario tentang bagaimana Bates telah dipancing dari kendaraannya dan kemudian dibunuh. Penulis ini menjelaskan secara rinci bagaimana dia pertama kali menonaktifkan mobil Bates sebelum diduga mengawasinya berulang kali mencoba menyalakan kunci kontak sampai baterai kendaraan kehabisan daya.

Dia kemudian menawarkan bantuannya, mengklaim kendaraannya sendiri berada lebih jauh di jalan sehingga memikatnya menjauh dari kendaraannya. Menurut penulis surat ini, setelah keduanya berjalan tidak jauh dari mobilnya, dia berkata kepadanya, “Sudah waktunya.” Bates menjawab, “Tentang waktu untuk apa?” di mana dia hanya menjawab, “Sudah waktunya bagimu untuk mati.” Menurut penulis, dia kemudian menutup mulutnya dengan tangan dan menempelkan pisau ke lehernya sebelum memaksanya berjalan ke gang yang remang-remang di mana ia melanjutkan untuk memukul dan menendang Bates dalam perjuangan awal mereka sebelum menikam dan menebasnya sampai mati.

Penulis surat-surat ini mengaku mengenal korbannya, dengan menyatakan: “Hanya satu hal yang ada di pikiran saya: Membuatnya membayar untuk sapuan yang dia berikan kepada saya selama bertahun-tahun sebelumnya.” Karena surat itu memuat rincian pembunuhan yang tidak diumumkan kepada pers—termasuk fakta bahwa koil pengapian dan kabel tengah distributor kendaraan Bates telah dinonaktifkan—penyelidik awalnya percaya bahwa penulis surat itu mungkin telah menjadi pembunuh yang sebenarnya, meskipun kemajuan dalam teknologi forensik seperti DNA yang diambil dari surat ini tidak cocok dengan DNA sebenarnya yang diambil dari bawah kuku Bates membuat kemungkinan yang tidak mungkin penulis surat itu bisa menjadi pelaku sebenarnya dari kejahatan.

Pada tanggal 30 April 1967, The Press-Enterprise mencetak pembaruan lebih lanjut tentang pembunuhan Bates. Hari berikutnya, RPD dan ayah Bates menerima surat tulisan tangan dari seseorang yang tidak dikenal, yang menuliskan pesan, “Bates harus mati. Akan ada lebih banyak lagi” di selembar kertas. Surat ini juga dianggap oleh polisi sebagai tipuan yang tidak menyenangkan, meskipun di bagian bawah setiap huruf ada angka atau huruf yang tidak terbaca yang berupa “2” atau “Z”.

Telah dihipotesiskan bahwa Bates mungkin menjadi korban awal—mungkin korban pertama—pembunuh berantai tak dikenal yang aktif di California Utara dari akhir 1960-an hingga awal 1970-an yang dikenal sebagai Pembunuh Zodiak dan bahwa pembunuh tak dikenal ini mungkin berasal dari Riverside dan kemudian pindah ke San Francisco Bay Area. Salah satu petunjuk potensial yang mendukung teori ini adalah penemuan satu set inisial huruf kecil (r h) tertulis di bawah puisi mengerikan yang tergores ke meja di RCC.

Puisi ini ditemukan oleh seorang penjaga enam bulan setelah pembunuhan Bates dan berisi referensi grafis untuk serangan berulang-ulang terhadap wanita muda dengan senjata berbilah. Meja yang dimaksud berada di area penyimpanan kampus pada saat puisi itu ditemukan, meskipun penjaga memberitahu polisi bahwa meja itu berada di lantai perpustakaan pada saat pembunuhan Bates. Polisi memotret prasasti tersebut dan menambahkan bukti tidak langsung ini ke berkas kasus.

Selanjutnya, fakta bahwa pelaku kemudian mengirim korespondensi ke polisi dan pers, termasuk rincian pembunuhan yang dirahasiakan dari publik, mengingatkan pada Zodiac Killer (Pembunuh berantai Zodiak). Selain itu, RPD juga mencatat kesamaan antara pembunuhan Bates dan modus operandi umum dari serangan fatal terhadap pasangan muda yang dilakukan di Danau Berryessa pada bulan September 1969, sebuah serangan yang secara pasti dianggap berasal dari Pembunuh Zodiak.

Jurnalis San Francisco Chronicle Paul Avery mengikuti pembunuhan Zodiac sejak tanggal pembunuhan pasti pertama yang dilakukan pelaku. Pada bulan November 1970, Avery menerima surat dari sumber anonim yang memberitahukan tentang kesamaan antara pembunuhan yang dilakukan oleh Zodiac dan pembunuhan Bates empat tahun sebelumnya. Surat itu mendesak Avery untuk menyelidiki kesamaan secara lebih rinci.

Meskipun polisi Riverside tetap tidak yakin dengan kesimpulannya, baik Avery dan ahli tulisan tangan bernama Sherwood Morrill menyatakan pada 16 November bahwa tulisan tangan yang tergores di meja di RCC dan surat yang dikirim ke The Press-Enterprise dan ayah Bates pada tahun 1967 adalah ” tidak diragukan lagi” ditulis oleh orang yang sama yang kemudian menulis huruf Zodiac. Pada tanggal ini, Zodiac mengklaim telah membunuh empat belas korban, meskipun hanya lima pembunuhan dan dua percobaan pembunuhan yang dilakukan antara Desember 1968 dan Oktober 1969 yang pernah secara meyakinkan dikaitkan dengan individu ini.

Dalam sebuah surat tertanggal 13 Maret 1971, Zodiac Killer mengklaim kepada Los Angeles Times bahwa dia bertanggung jawab atas pembunuhan Bates, dengan menyatakan: “Saya harus memberi penghargaan ke kepolisian karena tersandung pada aktivitas Riverside saya tetapi mereka hanya menemukan yang mudah. ​​Ada banyak lagi di bawah sana. Pada Agustus 2021, unit kasus dingin RPD menerbitkan pembaruan mengenai korespondensi tulisan tangan, yang menyatakan bahwa penulis surat yang mengklaim bertanggung jawab atas pembunuhan Bates telah diidentifikasi melalui analisis DNA pada tahun 2020 dan telah mengakui menulis korespondensi.

Menurut pembaruan, penulis awalnya dan secara anonim menghubungi penyelidik pada tahun 2016, menjelaskan korespondensi itu adalah tipuan yang tidak menyenangkan. Orang ini menyatakan penyesalannya dan meminta maaf atas tipuan itu, mengatakan bahwa dia adalah seorang remaja bermasalah pada saat itu dan bahwa dia telah menulis dan mengirimkan surat-surat itu sebagai sarana untuk mencari perhatian.

Pada Oktober 2021, sekelompok pensiunan polisi, perwira intelijen, dan jurnalis mengklaim telah memecahkan pembunuhan Bates, yang mereka klaim terkait dengan pembunuhan Zodiac dan bahwa pelaku dalam kedua kasus tersebut adalah seorang pria bernama Gary Francis Poste. Di antara bukti yang dikutip sebagai dasar klaim mereka adalah fakta bahwa Poste berprofesi sebagai pelukis, yang akan menjelaskan cipratan cat pada arloji Timex yang ditemukan di TKP, bahwa Poste menerima perawatan medis di Pangkalan Angkatan Udara Maret karena luka tembak “kebetulan” sekitar waktu kematian Bates, bahwa lokasi ini lima belas menit dari lokasi pembunuhan Bates dan Poste memiliki rambut cokelat, yang mungkin cocok dengan rambut yang ditemukan di bawah kuku Bates.

Teori ini disambut dengan skeptisisme dari RPD. Menurut surat kabar online TMZ, TMZ mengklaim RPD telah menolak permintaan mereka untuk menyerahkan sampel rambut yang ditemukan di bawah kuku Bates untuk tes DNA. RPD menyatakan bahwa tidak ada bukti yang menghubungkan pembunuhan Bates dengan pembunuhan Zodiac dan bahwa mereka sangat yakin pembunuhnya adalah penduduk asli Riverside County. Secara resmi, pembunuhan Bates tetap menjadi kasus yang belum terpecahkan dan teori bahwa dia adalah korban dari Zodiac Killer (yang telah dibantah keras oleh RPD) tidak pernah terbukti.

Meskipun beberapa tersangka telah diselidiki dan dihilangkan dari penyelidikan sejak 1966, penyelidik saat ini yang ditugaskan untuk kasus tersebut, Detektif Jim Simons, telah menyatakan satu orang masih tetap menarik untuk penyelidikan, meskipun karena tes dilakukan pada DNA mitokondria rambut, sampel darah yang ditemukan di TKP tidak cocok dengan tersangka ini, tidak cukup bukti fisik untuk menghubungkan orang ini dengan kejahatan. Namun, penyelidik yang melakukan pembuatan profil DNA dapat menentukan bahwa pembunuhnya adalah laki-laki Kaukasia.

Setelah pembunuhan itu, keluarga Bates mendirikan beasiswa peringatan di RCC. Beasiswa ini, berjudul The Cheri Jo Bates Memorial Endowed Scholarship, diberikan kepada siswa yang aktif dalam berbagai proyek dan inisiatif sekolah, yang menunjukkan kebutuhan keuangan, melakukan pekerjaan sukarela, dan yang mengambil jurusan musik dengan setidaknya nilai rata-rata B. Sampai sekarang pembunuh Cheri Josephine Bates belum terungkap, menjadi kasus beku.